La hidrogeología comprende el origen del agua subterránea, su dinámica, disponibilidad y propiedades asociadas a la interacción agua - roca, a partir de la elaboración de modelos hidrogeológicos conceptuales. El abordaje del funcionamiento hidrológico subterráneo a distintas escalas espaciotemporales es una herramienta indispensable para la correcta gestión del recurso.
La hidroquímica evalúa los procesos y reacciones generados a partir de la interacción del agua con diferentes ambientes naturales y/o factores antrópicos que alteren su composición a lo largo de su trayectoria en el medio poroso. A su vez, reconocer los procesos hidrogeoquímicos que tienen lugar en las aguas subterráneas, como puede ser el intercambio iónico, oxidación, reducción, desorción, precipitación y disolución, permiten identificar fuentes y tipos de contaminación que puede condicionar la calidad del agua para distintos usos.
Un salar es un depósito natural de diversas sales y sedimentos formada en condiciones extremadamente áridas. En estos ambientes, los proyectos mineros están vinculados con la factibilidad de explotación de salmueras enriquecidas en litio y potasio. Por esta razón, se requieren estudios hidrogeológicos que permitan evaluar el comportamiento y reservas de los minerales como también de las fuentes de agua dulce necesarias para llevar adelante el proceso productivo.
El aumento en la demanda de recursos hídricos subterráneos para abastecer de agua potable a las ciudades de América Latina, sumado a la gestión inadecuada y a la falta de sistemas de saneamiento eficientes, trajo aparejado una situación alarmante. Ante estos desafíos que se enfrentan las urbes, se requiere el desarrollo de nuevas estrategias que aborden diversos aspectos como técnicas de investigación y consideraciones económicas, sociales, ambientales, políticas y legales necesarios para garantizar la protección del recurso subterráneo.
La interacción entre las aguas superficiales, subterráneas y humedales se establece a partir de sistemas de flujos. Estos sistemas pueden ser del tipo local, intermedio o regional y ejercen un rol fundamental en los procesos de hidrodinámica e hidroquímica que tienen lugar entre las áreas de recarga y descarga. Además de conocer los mecanismos de transferencia del flujo subterráneo, a partir de su conocimiento se pueden proponer modelos de dispersión y distribución de contaminantes, establecer bases de explotación sustentable o la elaboración de balances hídricos.
La planificación y gestión implica la ejecución de estrategias, actividades y sistemas organizativos que se integran en los proyectos de políticas hídricas para alcanzar objetivos predefinidos por los actores e instituciones involucradas, a través de una conciliación entre el desarrollo socioeconómico y una correcta planificación, de acuerdo a los procedimientos establecidos por la legislación de cada país.
La gobernanza es el ejercicio de la autoridad económica, política y administrativa en la gestión de los asuntos de un país en todos los planos. Incluye los mecanismos, procesos e instituciones mediante los cuales los ciudadanos expresan sus intereses, ejercen sus derechos, satisfacen sus obligaciones y resuelven sus diferencias. Los sistemas de gobernanza se expresan a través de marcos políticos y jurídicos, estrategias y planes de acción. En lo que respecta a los recursos hídricos, se refiere a la gobernanza eficaz del agua y se define como el rango de los sistemas políticos, sociales, económicos y administrativos que se establecen para desarrollar y manejar los recursos hídricos y el suministro de agua en los diferentes niveles de la sociedad.